Foi há 1200 anos que a cidade egípcia de Heracleion desapareceu, engolida pelas águas do Mar Mediterrâneo. Conhecida pelos gregos como Thonis, ela acabou sendo quase esquecida pela própria história – agora uma equipe de arqueólogos está escavando e desvendando seus mistérios.
O arqueólogo subaquático Franck Goddio e o Instituo Europeu de Arqueologia Marítima redescobriram a cidade em 2000 e, durante estes 13 anos, têm achado verdadeiras relíquias incrivelmente bem preservadas.
Afinal o mito de Thonis-Heracleion era real, só estava ‘adormecido’ à 30 pés abaixo da superfície do Mediterrâneo, em Abu Qir Bay, no Egito. Segundo os arqueólogos, eles estão somente no começo da pesquisa. Eles vão precisar de pelo menos mais uns 200 anos para descobrir toda a magnitude de Thonis-Heracleion.
Durante séculos, acreditava-se ser uma lenda, uma cidade de extraordinária riqueza mencionada por Heródoto, visitado por Helena de Tróia e Paris, seu amante, mas aparentemente esta enterrado no fundo do mar. A verdade, Heracleion é que existiu de fato. Há uma década, mergulhadores começaram descobrir os seus tesouros, os arqueólogos têm produziram um retrato de como era a vida na cidade na época dos faraós.
A cidade, também chamada de Thonis, desapareceu sob o Mediterrâneo em torno de 1.200 anos atrás, e foi encontrado durante uma pesquisa da costa egípcia no início da década passada. Agora sua vida no centro das rotas de comércio naqueles tempos clássicos estão se tornando mais claros. Pesquisadores ja tem a visão de que esta cidade foi o principal centro costumes, através do qual todo o comércio da Grécia e em outras partes do Mediterrâneo entravam no Egito.
Eles descobriram os restos de mais de 64 navios enterrados na argila grossa e areia que agora cobre o fundo do mar. As moedas de ouro e pesos feitos de bronze e pedra também foram encontrados, sugerindo o comércio que passou. 16 estátuas gigantes foram descobertas e trazidas para a superfície, os arqueólogos também encontraram centenas de estátuas menores de deuses no fundo do mar. Lajes de pedra inscritas em os egípcio e grego antigo antigos também foram trazidas para a superfície.
Dezenas de pequenos sarcófagos de pedra calcária também foram recentemente descobertas por mergulhadores e acredita-se que com animais mumificados, colocados lá para apaziguar os deuses. Dr. Damian Robinson, diretor do Centro Oxford de Arqueologia Marítima da Universidade de Oxford, que faz parte da equipe que trabalha no local, disse: "É uma grande cidade que estão escavando. "O sitio tem uma preservação incrível. Estamos agora começando a olhar para algumas das áreas mais interessantes dentro dele para tentar entender a vida que lá existiu. "Estamos recebendo um retrato rico de coisas como o comércio que estava acontecendo lá e a natureza da economia marítima no período final egípcio. Havia objetos que vinham da Grécia e dos fenícios.
"Temos centenas de pequenas estátuas de deuses e estamos tentando descobrir onde os templos para esses deuses estavam na cidade. "Os navios são realmente interessantes, uma vez que é o maior número de navios antigos encontrados em um só lugar e encontramos mais de 700 âncoras antigas até agora." Os pesquisadores, que trabalham com os fabricantes de documentários de TV alemães, também criaram uma reconstrução da cidade tridimensional. No seu coração teve um enorme templo ao deus Amon-Gereb, o deus supremo dos egípcios na época.
Deste estendeu uma vasta rede de canais e canais, o que permitiu a cidade se tornar o mais importante porto do Mediterrâneo na época. No mês passado, os arqueólogos de todo o mundo reuniram-se na Universidade de Oxford para discutir as descobertas, começam a emergir os tesouros encontrados em Heracleion, nomeado para Hércules, que segundo a lenda , esteve lá. Dr. Robinson afirma: "Foi o maior porto de comércio internacional para o Egito neste momento. É onde a tributação foi tomada em importação e exportação. Tudo isso foi executado pelo templo principal. "
Submerso menos de 150 metros de profundidade na água, o local fica onde é hoje a Baía de Aboukir. No século 8 aC, quando acredita-se que a cidade teria sido construída, na foz do delta do rio Nilo, que se abria para o Mediterrâneo. Os cientistas ainda têm pouca idéia do que levou a cidade a afundar na água cerca de 1.000 anos mais tarde, mas pensa-se que o gradual aumento do nível do mar, combinada com um colapso repentino do sedimento instável,a cidade construída caiur em cerca de 12 pés. Com o tempo, a cidade desapareceu da memória e da sua existência, juntamente com outros povoados perdidos ao longo da costa, só era conhecido de alguns textos antigos. Arqueólogo subaquático francêsFrank Dr Goddio foi o primeiro a descobrir a cidade ao fazer o levantamento da área, enquanto procurava navios de guerra franceses que afundaram lá na batalha do Nilo século 18.
Quando os mergulhadores começaram a peneirar através das espessas camadas de areia e lama, eles mal podiam acreditar no que eles estavam encontrando."A evidência arqueológica é simplesmente impressionante", disse o Professor Sir Barry Cunliffe, um arqueólogo da Universidade de Oxford também tem vindo a tomar parte na escavação. "Ao menter intocada e protegida por areia no fundo do mar durante séculos elas são brilhantemente preservada." Os pesquisadores agora também esperam encontrar alguns sarcófagos usado para enterrar os seres humanos em algumas das áreas periféricas em torno da cidade submersa. "As descobertas aumentam a importância do local específico da cidade que está na 'boca do Mar do grego'", disse o Dr. Goddio, que liderou a escavação.
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